پیکولین شخصیت اصلی در کتاب کوتوله است،  او کوتوله ی دربار است  که از نظر جامعه مطرود و بیگانه است. داستان کتاب در زمان درگیری شهرهای ایتالیا در جنگ اتفاق می افتد و پیکولین با زبان و عقاید خاص خود، به تفسیر شهوت‌رانی‌های دربار و دسیسه‌های سیاسی در زمان محاصره ی شهر می‌پردازد. او به تدریج، بیشتر و بیشتر به درون ستیزه‌های سیاسی کشیده شده و با نمایاندن علاقه‌مندی توده‌ی مردم به استفاده از خشونت، باعث شعله‌ور شدن آتش ترس و نفرت در پیرامون خود می‌شود.این  رمان جذاب و فلسفی  نوشته "پرلاگر کویست"، به کاوش در مسئله‌ی هویت شخصی و اجتماعی می‌پردازد.  رمان به شکل‌های مختلفی تفسیر شده اما عمدتا به عنوان تلاش پرلاگر کویست در خلق شخصیتی شرور در نظر گرفته می‌شود که نشان دهنده‌ی جنبه‌های بد و شیطانی بشر است. استفاده از یک کوتوله به عنوان شخصیت اصلی داستان را می‌توان تمثیلی از شخصی بی‌احساس[مانند کوتوله‌ی دیوانه و انسان گریز داستان]که از نظر عاطفی رشد کامل نداشته در نظر گرفت و او را به نوعی یک «کوتوله‌ی عاطفی» نامید.