مجموعه ایرانیکا یکی از بزرگترین و جامع‌ترین پروژه‌های ایران‌شناسی است که از سال ۱۹۷۴ م آغاز و تاکنون بیش از ۱۶۵۰ نفر از پژوهشگران تاریخ و تمدن و فرهنگ ایرانی با آن همکاری نموده‌اند و البته قریب ۹۰ درصد این پژوهشگران غیرایرانی می‌باشند. احسان یارشاطر ویراستاری آن را بر عهده دارد.

افزون بر هیئت ویراستاران و مشاوران علمی، بیش از ۴۰ ویراستار در تکمیل این کار گروهی مشارکت و او را همراهی می‌نمایند. جلد اول این دانشنامه در ۱۳۶۱ (۱۹۸۲) به چاپ رسید و تا این زمان (۱۳۸۸) ۱۵ جلد آن انتشار یافته است و به نوشته ویکی‌پدیا قرار است در ۴۵ مجلد خاتمه یابد و پس از اتمام و تکمیل به زبان فارسی نیز ترجمه و منتشر گردد.

برخی از مقالات ایرانیکا به طور پیوسته (online) نیز «مدخل» شده و در وبگاه این مجموعه (www.Iranica.com) قابل دسترسی است. همچنین در حال حاضر پنج مقاله (انقلاب مشروطه، پوشاک در ایران‌زمین، ادبیات داستانی در ایران، خوشنویسی، تاریخ روابط ایران و آلمان) از دانشنامه ایرانیکا به صورت کتاب‌های مستقل به فارسی ترجمه و توسط انتشارات امیرکبیر چاپ و نشر گردیده است.

این دانشنامه بر آن است خلأ مهمی را که در مراجع در دسترسی راجع به تاریخ و فرهنگ خاورمیانه وجود دارد پر کند.

برای رسیدن به این هدف ایرانیکا قصد دارد که مقالات محققانه مرتبط با فرهنگ ایرانی و تأثیرات متقابل ایران و همسایگانش را از پیش از تاریخ تا زمان حاضر تألیف نماید.

این دانشنامه مطالب گوناگون و متنوعی را در بر می‌گیرد. تاریخ، باستان‌شناسی، جغرافیا، ادبیات و هنر، فلسفه، عرفان، موسیقی، مردم‌شناسی، اقتصاد، پزشکی و بهداشت، اساطیر و فولکلور، شرح حال مردان و زنان بزرگ، ایران‌شناسان، توصیف شهرها و کوه‌ها، رودها و حیوانات و گیاهان و نیز کتاب‌شناسی و فهرست‌ها از جمله مباحث و موضوعات آن است.