ایتالو کالوینو(متولد 1923- فوت1985)، یکی از مهم ترین نویسنده های ایتالیایی قرن بیستم است. سبک ادبی وی بیشتر سورئالیسم و پست مدرن است.

این اثر، اولین بار در سال 1972 منتشر شده و توسط افراد مختلف با نام هایی نظیر شهرهای ناپیدا، شهرهای بی‌نشان و شهرهای نامرئی به زبان فارسی منتشر شده‌است.

داستان این اثر در زمان حاکم مغول ، کوبلای خان رخ می‌دهد و نویسنده در قالب مارکوپولو شهرهایی که دیده‌است ، تعریف می‌کند. شهرهایی که توصیف شده هرگز وجود خارجی نداشته‌اند اما به نوعی شهرهایی که ما می‌شناسیم تداعی می‌کنند. سبک نوشتاری آن به شکل شعر نثرگونه است و 55 شهرخیالی در آن توصیف می‌شود و درهریک از آنها به موضوعات عمیقی نظیر فرهنگ، زمان ، زبان، مرگ و.. پرداخته شده است.