"اروین دیوید یالوم"، روانپزشک هستی‌گرا (اگزیستانسیالیست) و نویسنده آمریکایی است. او که در رشته پزشکی درس خواند و با تخصص در رشته روانپزشکی فارغ‌التحصیل شد، الگوی روانشناسی هستی‌گرا یا اگزیستانسیال را پایه‌گذاری کرد. یالوم در این مجموعه داستان نیز مانند بسیاری دیگر از آثارش به داستان‌های روان‌درمانی می‌پردازد و مشکلات و مسائل بیماران را در غالبی داستان‌گونه مطرح می‌کند. این مجموعه شامل ۱۰ داستان مختلف از افرادی است که مشکلاتی از قبیل ترس از مرگ و تنهایی، چاقی، نفرت از خود، عشق نافرجام و… دارند. چیزهایی که ممکن است برای هر فردی در زندگی روزمره‌اش اتفاق بیفتد. ممکن است با خواندن این کتاب برخی از ویژگی‌های خودمان را با نگاه یک درمان‌گر ببینیم.
 کتاب با مقدمه‌ای غنی و دلنشین شروع می‌شود. یالوم زندگی را در چهار اصل خلاصه می‌کند و معتقد است که بی‌توجهی به این چهار اصل مهم منجر به بیماری‌های روانی و بروز مشکلات می‌شود:
"متوجه شده‌ام که چهار اصل مسلم، یعنی حتمی بودن مرگ برای هر یک از ما و برای آن‌هایی که دوستشان داریم، آزادی ساختن زندگی‌مان به طریقی که آرزو داریم، تنهایی غایی‌مان و سرانجام، فقدان مفهوم یا معنایی بدیهی برای زندگی، عملا به روان‌درمانی مربوط است. با وجود بی‌رحمانه بودن این مسلمات، به نظر می‌رسد که آن‌ها شامل بذرهای خرد و نجات هم هستند"