"عصر جنون" در عنوان این کتاب اشاره‌ای دارد به  عصر خاصی در کشور چک که به عصر "کیش شخصیت"معروف است و داستان‌های این مجموعه داستان در چنین عصری اتفاق می‌افتد - کیش شخصیت پدیده‌ای است که در آن یک شخص با استفاده از رسانه‌های گروهی و تبلیغات سیاسی از خود وجهه عمومی آرمانی و قهرمانانه‌ای ارائه می‌دهد. این پدیده با استفاده از تعریف و تمجید در رسانه‌ها و نیز ایجاد جوی که در آن شخص فارغ از پاسخگویی یا مصون از اشتباه است بوجود می‌آید. کیش‌های شخصیت غالبا در حکومت‌های تمامیت‌خواه و غیر مردم‌سالاری بر پا می‌شوند. کیش شخصیت الزاما در سطوح وسیع و گسترده مثل حکومتها و کشورها اتفاق نمی‌افتد بلکه می‌تواند خیلی ساده در یک اجتماع کوچک هم رخ بدهد- داستان‌های این مجموعه، نمایانگر  این باور هرابال است که نقل مستقیم و سر راست مردم در حال کار و مکالمات آنها، به جای تلاش برای به تصویر کشیدن زندگی باطنی‌شان، می‌تواند اسرار بسیار بیشتری از زندگی آنها و جهانی که در آن زندگی می‌کنند، آشکار کند. او با چنین نگاهی به سادگی نشان می‌دهد که در چنین عصری در جمهوری چک مردم چگونه زیسته‌اند و هر کسی در جایگاهی که هست: استاد دانشگاه، مهندس، دانشجو و ... چگونه تحت تاثیر  واقع شده است