"طوطی فلوبر"، یکی از مهم‌ترین آثار جولین بارنز، تلفیقی است از رمان، زندگی‌نامه، تحلیل و نقد ادبی. قهرمان کتاب، مردی است فرهیخته که شیفته‌ی فلوبر است، در پی گشودن رازی به‌ظاهر پیش‌پاافتاده، نقبی می‌زند به دل شخصیت، زندگی و آثار خالق "مادام بوواری" و در این میان حقایقی از زندگی خود وی نیز با رازهای جهان فلوبر در هم می‌آمیزد. شخصیت اصلی این کتاب پزشکی است که عاشق فلوبراست که بعد از مرگ همسر  به دیدن موزه و خانه فلوبر می‌رود و در هر دو مکان طوطی خشک شده‌ای می‌بیند که ادعا می‌شود طوطی واقعی فلوبر است. تحقیقات او برای اینکه بداند کدامیک حقیقی است او را متوجه می‌سازد که تعداد زیادی از این طوطی‌ها وجود دارد و ....
قسمتی از کتاب:
"اگر درگیر زندگی باشی، آن را به‌وضوح نمی‌بینی: یا بیش‌ازحد از آن لذت می‌بری و یا بیش‌از‌حد رنج می‌کشی. به عقیده‌ی من، هنرمند یک غول بی‌شاخ‌ودم است، چیزی خارج از طبیعت. تمام مصائبی که مشیت الهی بر سر او آورده نتیجه‌ی سرسختی در انکار این اصل کلی است. بنابراین مجبورم به این شیوه زندگی کنم: تنها، با انبوه مردان بزرگی که خود برگزیده‌ام و تنها رفقایم هستند."